為什么圍棋是黑白字，因為圍棋是雙人對弈的，而且棋子沒有功能之分，所以就用顏色來區分雙方棋子。而黑白棋子分別代表著陰、陽。陰陽最初的含意是指冷和熱，后來又具有了抽象意義，泉州圍棋培訓學校告訴我們黑白棋表示黑暗與光明，還代表男性和女性。

棋子相交，千變萬化，又合“陰陽之道”。所以，圍棋也被人們稱為“黑白棋”。黑與白雖不是美的顏色，但在融入那片黑白的世界里，反而孕育出許多色彩繽紛的綺麗來。

在大家都知道圍棋也被稱為“弈”，但許多人不知道的是，圍棋也被稱為“爛柯”。為什么被稱為“爛柯”，其實這里有一段傳說。據說晉朝時有一位叫王質的樵夫，有一天他到信安郡的石室山(今浙江衢縣)去砍柴。看到一童一叟在溪邊大石上下圍棋，于是把砍柴用的斧子放在溪邊地上，駐足觀看。看了多時，那童子對王質說：“你為什么還不走?”

王質這才起身，但去拿斧子時，一看斧柄(柯)已經腐朽了，磨得鋒利的斧頭也銹得凹凸不平了。更神奇的是，等他下到山來，回到村中，左鄰右舍的人他居然都不認識了，世間也是大變。原來，王質誤入仙境，遇到了神仙，仙界一日，人間已百年。這之后，就有了用“爛柯”來代指圍棋的說法，“柯”指的就是斧頭的斧柄;

而從唐代始，石室山也被稱為爛柯山。至今“爛柯”一詞在海內外棋刊上仍屢見不鮮。日本高段棋手還常將“爛柯”兩字書于扇面，用以饋贈親友。中國的一些圍棋古典弈譜也有不少根據“爛柯”而定的書名。