當發生觸電事故時，因為火線和零線流過的電流大小不同，磁場無法完全抵消，這時候就會在檢測線圈中感應出電壓。把這個電壓放大之后去驅動繼電器，強行將輸入電路斷開，從而起到保護人體的作用。

電路正常工作需要構成電路回路，電流從火線出發，流過用電器，然后流回零線。根據電荷守恒定律。從火線流出的電荷量應該等于流回零線的電荷量。

然而當發生觸電事故時，部分電流通過人體流到了大地。這時，火線和零線的電流就不相等了。通過檢測流過火線和零線的電流是否相等，就可以判斷是夠發生觸電了。

電保護器適用于電源中性點直接接地或經過電阻、電抗接地的低壓配電系統。 對于電源中性點不接地的系統，則不宜采用漏電保護器。 因為后者不能構成泄漏電氣回路，即使發生了接地故障，產生了大于或等于漏電保護器的額定動作電流，該保護器也不能及時動作切斷電源回路。

或者依靠人體接能故障點去構成泄漏電氣回路，促使漏電保護器動作，切斷電源回路。 但是，這對人體仍不安全。 

顯而易見，必須具備接地裝置的條件，電氣設備發生漏電時，且漏電電流達到動作電流時，就能在0.1 秒內切斷了電源主回路。